Terra se aproxima de maiores temperaturas em 11 mil anos

Pesquisa reconstruiu história das variações desde a última era do gelo

Planeta, no entanto, já esteve mais quente durante esse período analisado pelos cientistas

SALVADOR NOGUEIRACOLABORAÇÃO PARA A FOLHA, 8/3/2013
Um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual do Oregon e da Universidade Harvard, ambas nos EUA, reconstruiu a temperatura média da Terra nos últimos 11,3 mil anos para compará-la aos níveis atuais.
A boa notícia: a Terra hoje está mais fria do que já esteve em sua época mais quente desse período. A má: se os modelos dos climatologistas estiverem certos, atingiremos um novo recorde de calor até o final do século.
O trabalho, publicado na revista "Science", reuniu dados de 73 localidades ao redor do mundo para estimar a temperatura global (e local) no período geológico conhecido como Holoceno, que começou ao final da última era do gelo, há 11 mil anos.
Depois de consolidar todas as informações, em sua maioria provenientes de amostras de fósseis em sedimentos oceânicos, num único quadro -além de usar técnicas matemáticas para preencher os "buracos" encontrados nas diversas fontes usadas para estimar a temperatura no passado-, os cientistas puderam recriar uma "pequena história da variação climática da Terra".
Diz-se pequena porque os resultados não permitem enxergar a variação ocorrida em uns poucos anos. É como se cada ponto nos dados representasse a temperatura em um período de 120 anos.
A HISTÓRIA
Os dados confirmam uma velha desconfiança dos cientistas: a de que a Terra passou por um período de aquecimento que começou cerca de 11 mil anos atrás. Em 1,5 mil anos, o planeta esquentou cerca de 0,6ºC e assim se estabilizou, durante cerca de 5.000 anos.
Então, 5,5 mil anos atrás, começou um novo processo de esfriamento -que terminou há 200 anos, com o que ficou conhecido como a "pequena era do gelo". O planeta ficou 0,7ºC mais frio.
Entram em cena a industrialização acelerada e o século 20. O planeta volta a se esquentar. No momento, ele ainda não bateu o recorde de temperatura visto no início do Holoceno, mas já está mais quente que em 75% dos últimos 11 mil anos.
Assim, o estudo confirma que a temperatura da Terra está subindo em tempos recentes e mostra que a subida é muito mais rápida do que se pensava.
"Essa pesquisa mostra que já experimentamos quase a mesma faixa de mudança de temperatura desde o início da Revolução Industrial que foi vista nos 11 mil anos anteriores da história da Terra -mas essa mudança aconteceu muito mais depressa", comenta Candace Major, diretor da divisão de Ciências Oceanográficas da Fundação Nacional de Ciência dos EUA, que financiou o estudo.
Por outro lado, a baixa resolução temporal do estudo (é impossível distinguir efeitos de poucos anos) dificulta a comparação com o atual fenômeno de aquecimento.
Para a mudança climática atual se tornar relevante na escala de tempo analisada pelo modelo de reconstrução dos últimos 11 mil anos, ela precisa continuar no próximo século. Segundo os modelos do IPCC (Painel Intergovernamental para Mudança Climática), da ONU, é isso que vai acontecer.
Contudo, ainda há incertezas sobre a magnitude do fenômeno. De toda forma, mesmo pelas estimativas mais otimistas, quando chegarmos a 2100, se nada for feito, provavelmente estaremos vivendo o período mais quente dos últimos 11 mil anos.

Derretimento no Canadá pode ser irreversível

DA REUTERSAs geleiras canadenses, terceiro maior depósito de gelo depois da Antártida e da Groenlândia, podem estar sofrendo um derretimento sem volta que deve aumentar o nível do mar, afirmaram cientistas.
Cerca de 20% das geleiras no norte do Canadá podem desaparecer até o fim do século 21, num derretimento que pode acrescentar 3,5 cm ao nível do mar.
Segundo artigo na revista "Geophysical Research Letters", o derretimento de geleiras brancas exporia a tundra escura, que tende a absorver mais calor e acelerar o derretimento.
A ONU estima um aumento do nível do mar entre 18 cm e 59 cm neste século ou mais se a cobertura de gelo da Antártida e da Groenlândia começar a derreter mais rápido.
A projeção de perda de 20% do volume de gelo no Canadá se baseou em um cenário com aumento de temperatura médio de 3ºC neste século e de 8ºC no Ártico canadense, dentro das previsões da ONU.

Global Temperatures Highest in 4,000 Years

Thomas Bauska/Oregon State University

Scientists like Brian Bencivengo of the National Ice Core Laboratory examine ice cores to determine past air temperatures at the location from which the core was obtained.

By JUSTIN GILLIS

Published: March 7, 2013, The New York Times

Related in OpinionGlobal temperatures are warmer than at any time in at least 4,000 years, scientists reported Thursday, and over the coming decades are likely to surpass levels not seen on the planet since before the last ice age.

Previous research had extended back roughly 1,500 years, and suggested that the rapid temperature spike of the past century, believed to be a consequence of human activity, exceeded any warming episode during those years. The new work confirms that result while suggesting the modern warming is unique over a longer period.

Even if the temperature increase from human activity that is projected for later this century comes out on the low end of estimates, scientists said, the planet will be at least as warm as it was during the warmest periods of the modern geological era, known as the Holocene, and probably warmer than that.

That epoch began about 12,000 years ago, after changes in incoming sunshine caused vast ice sheets to melt across the Northern Hemisphere. Scientists believe the moderate climate of the Holocene set the stage for the rise of human civilization roughly 8,000 years ago and continues to sustain it by, for example, permitting a high level of food production.

In the new research, scheduled for publication on Friday in the journal Science, Shaun Marcott, an earth scientist at Oregon State University, and his colleagues compiled the most meticulous reconstruction yet of global temperatures over the past 11,300 years, virtually the entire Holocene. They used indicators like the distribution of microscopic, temperature-sensitive ocean creatures to determine past climate.

Like previous such efforts, the method gives only an approximation. Michael E. Mann, a researcher at Pennsylvania State University who is an expert in the relevant techniques but was not involved in the new research, said the authors had made conservative data choices in their analysis.

“It’s another important achievement and significant result as we continue to refine our knowledge and understanding of climate change,” Dr. Mann said.

Though the paper is the most complete reconstruction of global temperature, it is roughly consistent with previous work on a regional scale. It suggests that changes in the amount and distribution of incoming sunlight, caused by wobbles in the earth’s orbit, contributed to a sharp temperature rise in the early Holocene.

The climate then stabilized at relatively warm temperatures about 10,000 years ago, hitting a plateau that lasted for roughly 5,000 years, the paper shows. After that, shifts of incoming sunshine prompted a long, slow cooling trend.

The cooling was interrupted, at least in the Northern Hemisphere, by a fairly brief spike during the Middle Ages, known as the Medieval Warm Period. (It was then that the Vikings settled Greenland, dying out there when the climate cooled again.)

Scientists say that if natural factors were still governing the climate, the Northern Hemisphere would probably be destined to freeze over again in several thousand years. “We were on this downward slope, presumably going back toward another ice age,” Dr. Marcott said.

Instead, scientists believe the enormous increase in greenhouse gases caused by industrialization will almost certainly prevent that.

During the long climatic plateau of the early Holocene, global temperatures were roughly the same as those of today, at least within the uncertainty of the estimates, the new paper shows. This is consistent with a large body of past research focused on the Northern Hemisphere, which showed a distribution of ice and vegetation suggestive of a relatively warm climate.

The modern rise that has recreated the temperatures of 5,000 years ago is occurring at an exceedingly rapid clip on a geological time scale, appearing in graphs in the new paper as a sharp vertical spike. If the rise continues apace, early Holocene temperatures are likely to be surpassed within this century, Dr. Marcott said.

Dr. Mann pointed out that the early Holocene temperature increase was almost certainly slow, giving plants and creatures time to adjust. But he said the modern spike would probably threaten the survival of many species, in addition to putting severe stresses on human civilization.

“We and other living things can adapt to slower changes,” Dr. Mann said. “It’s the unprecedented speed with which we’re changing the climate that is so worrisome.
”