31 de maio de 2010

educacion en España

Educación prevé que más de medio millón de alumnos tendrán portátil y habrá 20.000 aulas digitales que el próximo curso

El alumnado de FP sube un 17% en dos cursos pero sigue inferior al de OCDE

El Ministerio de Educación prevé que el próximo curso 2010-2011 más de medio millón de estudiantes y más de 20.000 aulas en todo el territorio español estén adaptadas a las nuevas tecnologías, conforme a la aplicación del Programa Escuela 2.0 que se puso en marcha este curso escolar. Así, según indica en el documento presentado este jueves a las comunidades autónomas, integradas en al Conferencia Sectorial de Educación, con el que el ministro Angel Gabilondo ha propuesto la adopción de una plan de cooperación territorial con 14 programas concretos para mejorar el sistema educativo.

En estos programas se incluye el Plan Escuela 2.0, dentro del bloque 'Programas de modernización del sistema educativo'. Esta iniciativa se puso en marcha este curso que ahora acaba y que, a lo largo de él, las comunidades autónomas y el Ministerio de Educación han facilitado 300.000 portátiles a alumnos y ha puesto en marcha 13.000 aulas digitales y han formado en el uso de las tecnologías de la información y de la comunicación (TIC) a más de 70.000 profesores de todo el Estado.

Asimismo, según el texto del departamento de Educación, a lo largo de los cuatro cursos previstos para el programa Escuela 2.0, más de 60.000 aulas tradicionales se convertirán en aulas digitales y más de 1,5 millones de estudiantes de 5º y 6º de Primaria y de 1º y 2º de ESO dispondrán de dispositivos portátiles como útiles educativos personales e individualizados.

No obstante, desde el ministerio aseguran que si bien este "despliegue" de medios es "necesario", no garantiza "una integración eficiente de las TIC en el sistema educativo". Asimismo, señalan la mejora y la ampliación de las conexiones de banda ancha en los centros escolares, que, aseguran, es "uno de los temas de preocupación general en todas las comunidades autónomas", ya que sólo el 51% de los hogares tiene Internet.

Estrategia para la FP

El alumnado de Formación Profesional ha aumentado un 17 por ciento en dos cursos, pero sigue por debajo de la media de la OCDE de matriculados en este tipo de estudios. En el curso 2007-2008 eran 500.000 los estudiantes que cursaban FP y 86.000 más los matriculados en 2009-2010, según un informe de impulso y mejora de estas enseñanzas presentado por el titular de Educación, Ángel Gabilondo, al Consejo de Ministros.

Con el aumento de alumnos de FP varía en parte la tendencia española de una mayor demanda de estudios de bachillerato entre los que concluyen la educación obligatoria. Sin embargo, "la diferencia con la media europea es de diez puntos cuando se habla de Formación Profesional de grado medio, es decir, que sólo el 35% de los estudiantes de nuestro país se decantan por esta formación", según explica el informe ministerial.

Además, España sigue por debajo de la media de la OCDE de titulados en enseñanzas medias posobligatorias, un 72% frente a un 83%. La estrategia de Lisboa marcaba el objetivo para 2010 de que el 85% de los jóvenes alcanzasen, al menos, una cualificación media de bachillerato o de FP de grado medio. El informe de Educación define un conjunto de líneas estratégicas para alcanzar en los próximos años los niveles que apunta la OCDE sobre la FP:

- Consecución de un sistema de formación inicial más ágil, flexible y eficiente.

- Nuevo diseño de la FP sustentado principalmente sobre las nuevas tecnologías.

- Una FP estrechamente vinculada al nuevo entorno productivo.

- Un sistema de evaluación de resultados.

- El desarrollo de pasarelas que conecten la FP con la Universidad.

- Puesta en marcha de un tipo de centro formativo diferente, con departamentos de inteligencia estratégica.

- Implementación de la evaluación y acreditación de las competencias.

- Actualización y mejora del Sistema Nacional de Cualificaciones Profesionales.

- Establecimiento de un proceso de Seguimiento y Evaluación del Sistema Integrado de Cualificaciones y FP.

- Desarrollo de acciones para conseguir el aprendizaje real y efectivo.

El (incierto) papel de la prensa

La industria periodística busca nuevos modelos de negocio ante la pérdida de lectores e ingresos - Los dispositivos electrónicos marcan un nuevo desafío

ROSARIO G. GÓMEZ 31/05/2010

A lo largo de una década, los periódicos de la Unión Europea han perdido 12 millones de ejemplares. En 1998 circulaban 80,8 millones de copias, y 10 años más tarde la difusión había bajado a 68,8 millones en la UE de los Quince. Además de ventas, los diarios han perdido ingresos. Una virulenta crisis publicitaria ha agravado la salud de una industria con 200 años a sus espaldas. Los últimos dos han sido especialmente dramáticos, y España no ha sido ajena a la tragedia. En 2008, los beneficios después de impuestos de los diarios españoles alcanzaron los 11,9 millones de euros, un 95% menos que el año anterior (232,9 millones). Pese a todo, la prensa se lee más que nunca. Aunque de otra manera. Las ediciones en Internet (mayoritariamente de acceso gratuito) han atraído a millones de lectores, pero estos nuevos usuarios, instalados en la cultura de la gratuidad, apenas han tenido repercusión en los ingresos. Los grandes editores -capitaneados por el magnate Rupert Murdoch - negocian con los poderosos buscadores -con Google a la cabeza- la manera de rentabilizar sus contenidos en la Red. Paralelamente, exploran las posibilidades de los dispositivos electrónicos inalámbricos (iPad, cibertabletas, lectores electrónicos), y se preguntan si esta será su tabla de salvación.


iPad, tabletas o lectores electrónicos cambian la forma de empaquetar noticias

Para 'The Guardian', las redes sociales son "una forma de visibilidad"

"Los 'blogs' son herramientas útiles, pero no investigan", afirma un experto

Algunas cabeceras incorporan códigos de barras para ver vídeos

El iPad de Apple puede ser una manzana envenenada para la prensa

Solo un 0,1% de los lectores hace doble clic en un anuncio digital

Aunque nadie tiene respuestas firmes, los expertos afirman que cada una esas plataformas exigirá diferentes estilos de redacción y formas de empaquetar los contenidos. En el quiosco electrónico los periodistas deberán desarrollar al menos cinco formatos: alertas, artículos, podcast, videorreportajes y noticias en redes sociales. A pesar del auge de las redes sociales, los blogs, el llamado periodismo ciudadano y el aluvión de sitios que se autodeclaran "informativos", parece difícil que vayan a desplazar a los diarios online. A no ser que se piense que el periodismo es una afición y no un oficio.

Todos coinciden en que, a la postre, por encima de los soportes estará la marca. Es la cabecera la que avala el rigor, algo que en el ámbito digital parece haber pasado a segundo plano. La consultora Cases i Associats, que ha elaborado un estudio sobre las tendencias de los medios, lo expone gráficamente: "De la misma manera que publicar un remedio casero para el resfriado no convierte al usuario en médico ni al foro donde lo publicó en un centro de atención primaria, escribir sobre un evento en Internet no convierte a esa persona en reportero ni a la web utilizada en un medio periodístico".

El periodista Francisco Amaral, coautor del estudio, recuerda que la prensa escrita es el principal proveedor de información. Ha alimentado a la radio y a la televisión y ahora hace lo propio con Internet. "Los blogs no investigan, y tampoco el periodismo ciudadano. Son herramientas útiles, sobre todo por su cercanía, pero no son periodismo".

Pese a todo, los periódicos de papel no pierden de vista el impacto de los blogs. Tienen, además, un ojo puesto en el fenómeno de las redes sociales. Para intentar ampliar su base de lectores, las cabeceras tradicionales han optado por perseguirlos allí donde se encuentren. Por eso se han lanzado en brazos de las redes sociales. El británico The Guardian recurre a sus usuarios para orientar sus contenidos. "Nos piden que sigamos determinadas noticias o que investiguemos temas concretos. Hace dos años les preguntamos a quién deberíamos defender en las elecciones", cuenta la antropóloga Meg Pickard, directora de desarrollo de medios sociales de The Guardian, que participó en la reciente reunión en Madrid de WAN-IFA, organismo que agrupa a 18.000 publicaciones de todo el mundo.

Durante la reunión del G-20 en Londres, el rotativo dio un paso más e impulsó el "periodismo en red". Los reporteros salieron a la calle para cubrir la manifestación anticumbre pertrechados con su móvil para relatar la protesta minuto a minuto a través de Twitter. "Fue un enorme movimiento digital", apunta Pickard, "y comprobamos que teníamos que estar donde estaba la gente". El diario tiene ahora dos millones de seguidores en Twitter y 300 periodistas están presentes en esa comunidad virtual.

El potencial de las redes sociales es enorme, sobre todo si se tiene en cuenta que aglutinan más de 300 millones de personas y que sus usuarios son ya más que los del correo electrónico. Pero Twitter no parece que sea el milagro que espera la prensa. "No reemplaza la forma de contar la noticia. Es una forma de visibilidad, de potenciar el boca a boca", subraya la directiva de The Guardian. Es un interesante barómetro para saber qué suscita el interés del público.

Aunque las cifras cambian día a día, se estima que una quinta parte del tiempo de navegación de un internauta está dedicado a una red social. Por eso "toca estar ahí", dice Amaral. Como toca estar en los dispositivos móviles y subirse al carro de la revolución de los smartphones. Se calcula que el próximo año la mitad de los móviles que se vendan en EE UU permitirán navegar por Internet, de manera que la Red será accesible a 120 millones de usuarios desde el celular. El móvil será el instrumento favorito para ver vídeos, mandar correos electrónicos, chatear o acceder a redes sociales. ¿Será también un soporte idóneo para distribuir noticias? "Es difícil pensar que el protagonismo del ordenador vaya a desaparecer de la noche a la mañana", pronostica Cases i Associats, porque "el hábito de consultar noticias en Internet está muy ligado con el trabajo de oficina, lo que seguirá dando al ordenador un papel clave como soporte de los diarios digitales".

En pleno proceso de transformación, los diarios buscan la manera de reinventarse. El presidente del WEF (foro mundial de editores) y director adjunto de EL PAÍS, Xavier Vidal-Folch, sostiene que los detonantes de la crisis de la prensa son la explosión de la información hasta un nivel prácticamente infinito, el cambio de la fábrica de la información -desde un modelo de manufactura a otro de renovación continua-, y la brecha entre el producto informativo y la publicidad. "En este marco, empresas y periodistas han de apostar por la cooperación", dice Vidal-Foch.

A la vanguardia multimedia, el diario noruego Verdens Gang (VG, del grupo 20 Minutos) presume de ser una de las cabeceras más rentables en la web. Convencido de que "la industria de los periódicos nunca será la misma", el director del área de móviles de VG, Morten Holst, cuenta que el secreto ha sido "la experiencia de usuario". "Los periódicos llevan 200 años de experiencia con sus lectores. La gente sabe lo que compra y por qué lo compra. Un periódico no es un contenido, es una experiencia de usuario. Y eso no se ha conseguido en la web". Holst considera que cada uno de los soportes exige "estrategias distintas" porque los hábitos de consumo son distintos y una de las razones para que el público pague en Internet es "la experiencia de usuario". Además de operar en el papel, VG tiene potentes ramificaciones en Internet, el móvil, la webTV o las redes sociales. Casi el 20% de sus beneficios proceden del área digital. "Nuestra máxima es aprovechar las ventajas que brindan cada una de las plataformas", exponen sus directivos.

Desde que en 1992 se envió el primer mensaje de texto, el móvil ha evolucionado de manera espectacular. Las modernas pantallas táctiles y la capacidad para navegar a gran velocidad son vistas como una oportunidad única para los medios, aunque Mark Challinor, director general de la consultora g8wave, es de los que piensan que los periódicos no están apostando por el móvil al ritmo que debieran. "Mucha gente está optando por acudir a Internet a través del móvil. Pero hay que educar a los consumidores en este nuevo entorno y ofrecerles contenidos más sofisticados".

The Guardian lanzó una oferta para plataformas móviles en las que cobra (unos tres euros) no por el contenido, sino por la funcionalidad. Se puede, por ejemplo, grabar noticias y leerlas en el metro o ver galerías fotográficas. El ocio acapara la mayoría de las aplicaciones de The Guardian App, un servicio que hasta ahora ha registrado más de 700.000 descargas. En su primer año, sin publicidad, espera superar los dos millones de euros de ingresos. El impacto de estos artilugios es tal que ya se empieza a hablar de un nuevo perfil de usuarios: los movilnautas.

Actualmente, el 36% de los propietarios de teléfonos móviles navegan por Internet y el 55% emplea mensajes SMS. Michael Read, director general para Europa de comScore, opina que el cambio no va a ser rápido. "Hay que pensar a medio plazo; 2011, 2012 y 2013 no serán los años del móvil". Read vaticina que el pago (o micropago) por contenidos en el móvil solo se justificará si son diferentes de los de la web.

Otros rotativos han ensayado experimentos, como los códigos de barras, pictogramas impresos que permiten reconocer crónicas o anuncios. El francés Le Parisien articuló el año pasado un sistema que permitía fotografiar un artículo y a partir de ahí comentarlo o ver un vídeo. El alemán Rhein-Zeitung

ensayó hace tres meses la "realidad aumentada": mientras el lector pasa un código de barras bajo la cámara de su ordenador, un objeto tridimensional o un vídeo aparecía en su pantalla. Este invento podría servir para ilustrar determinadas noticias. Por ejemplo, una crónica deportiva podría ir enriquecida con imágenes de un penalti discutido en un partido de fútbol. En marzo, el belga La Dernière Heure aumentó su tirada de 85.000 a 115.000 ejemplares mediante la inclusión de gafas de 3D que permiten visualizar las fotografías en ese formato. El experimento fue curioso, pero no pasó de ahí. Demasiado caro. El tratamiento de las fotos y la calidad del papel requerían una enorme inversión.

Más confianza tienen los editores en las pizarras electrónicas. Muchos proclaman que 2010 será el año de las tabletas y se preguntan cómo cambiará la industria de la prensa con los dispositivos móviles y cómo afectará a la labor periodística. Los aparatos de lectura electrónica (e-reading) se presentan como un desafío, aunque están envueltos en una inquietante incertidumbre. Nadie sabe para qué utilizarán los usuarios el recién llegado iPad y si desplazará a otros soportes. Los expertos apuestan por una cohabitación. No sustituirá al papel, de la misma manera que los teléfonos móviles que hacen fotos no han provocado la muerte de las cámaras digitales.

El avance tecnológico "es cada vez más rápido y los nuevos soportes electrónicos, como el iPad, representan nuevas oportunidades, sobre todo en el ámbito de la publicidad", afirma por correo electrónico el director general de la Asociación de Editores de Diarios Españoles (AEDE), Ignacio M. Benito, convencido de que las cibertabletas son "mucho más versátiles para los formatos publicitarios, con lo que serán capaces de abrir nuevas fórmulas y de generar nuevas vías complementarias de ingresos".

A diferencia de las versiones online, que sitúan todas las informaciones en el mismo plano, las tabletas ofrecen una ventaja sustancial: pueden jerarquizarlas. "De entrada, ofrecen algo similar al espacio ergonómico de diarios y revistas. Pueden devolver la capacidad de editar la superficie, algo que los lectores aprecian", afirma Amaral. ¿Hasta dónde llegará el hechizo de estos prometedores dispositivos? Algunos piensan que bloqueando las reglas comerciales y las herramientas tecnológicas, Apple ha convertido el iPad en una manzana envenenada para la prensa. "El quiosco condiciona un peaje del 30%, por eso tenemos que estar atentos al mundo Apple y a los acuerdos comerciales con los periódicos. Tengo la sensación de que Apple necesita a los diarios", advierte.Tampoco Mark Challinor piensa que las tabletas sean una letal amenaza para la prensa. "El papel tendrá en el futuro más valor. La prensa escrita es eterna. Persistirá, aunque es verdad que todo está cambiando", proclama.

Para los medios online, una cuestión no resuelta es cómo generar ingresos (apenas captan el 3% la publicidad). Los anuncios en la Red son agresivos, molestos e intrusivos. Los usuarios huyen de ellos. Casi la mitad de los lectores afirma que ignora de manera sistemática los banners y tan solo un 0,1% hace doble clic cuando el anuncio salta a su pantalla. Empresarios y agencias de publicidad han comprobado que la publicidad online es una auténtica pesadilla, mientras que los anuncios en la prensa de papel son los que más impacto tienen en los consumidores. Son especialmente valorados a la hora de adquirir un producto, mientras que los banners de las páginas web suelen ser ignorados. Su fracaso reside en haber exportado al mundo digital un modelo publicitario propio del mundo impreso.

En Estados Unidos, un fiable termómetro de lo que pasa en Occidente, la prensa escrita perdió el año pasado el 28% de los ingresos, pero este retroceso no fue aprovechado por la digital, que mermó también un 17%. Con Rupert Murdoch a la cabeza, los periódicos impresos exploran ahora cobrar por sus contenidos. Harto de que los buscadores (Google, Yahoo!) se lleven el gran bocado del pastel publicitario, el magnate estadounidense de origen australiano ha decidido encriptar los contenidos de sus cabeceras. A partir de junio, The Times y The Sunday Times cobrarán por el acceso a los contenidos digitales.

En España, AEDE ha exigido que Google News asuma cambios radicales en su modelo de negocio y pague por usar contenidos de los diarios. El buscador se aprovecha del trabajo de los periódicos para agigantar su facturación, mientras que las cabeceras no ven ni la sombra de los ingresos que genera la publicidad. Los motores de búsquedas y los agregadores de noticias "se reservan para sí el grueso de los ingresos publicitarios, de manera que los editores creadores de estos contenidos solo acceden a unos ingresos marginales", asegura Benito.

Google parece estar en el epicentro del cambio. Se ha convertido en un embarazoso problema para los medios de papel, aunque hay quien piensa que la crisis de los diarios es externa a la prensa. "Es un cambio de paradigma de la sociedad, que vive otras necesidades informativas. Me preocupa pensar que pueda perder su papel como mediador", dice Amaral, consciente de que "si la prensa pierde su fuente de financiación, no tendrá fuerza para mediar entre el poder y la sociedad".

El País

Dentro de una década tendremos un Erasmus iberoamericano"

PABLO ORDAZ - México - 31/05/2010

Hace unos días, el rector José Narro Robles (Coahuila, 1948) estaba leyendo un libro casi clandestino que había llegado no se sabe cómo a sus manos cuando se dio de bruces con una frase que aún lo mantiene perplejo: "El futuro no tiene porvenir". Para que ese presagio jamás se cumpla, el rector de la gigantesca y muy laureada Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) -más de 300.000 alumnos y 35.000 profesores- aconseja tener pensamientos grandes, miradas de largo aliento, confianza en nosotros mismos. Eso es lo que quiere para México, su pasión y su dolor, y también para la comunidad universitaria iberoamericana, que hoy y mañana se reúne en Guadalajara (Jalisco) en torno al II Encuentro Internacional de Rectores Universia. Bajo el lema Por un espacio iberoamericano del conocimiento socialmente responsable, los rectores de un millar de universidades de 34 países intentarán poner las bases para ese espacio común en una región tan llena de posibilidades como de dificultades. José Narro no es solo el presidente del comité internacional del encuentro. Es también el anfitrión más entusiasta que imaginarse pueda: "Es el momento de impulsar el espacio iberoamericano del conocimiento".

    México

    México

    A FONDO

    Capital:
    Ciudad de México.
    Gobierno:
    República Federal.
    Población:
    109,955,400 (est. 2008)

"Tenemos que hablarnos más. Tenemos que creer más en nosotros"

"Una universidad no solo transmite, sino que genera conocimiento"

Pregunta. ¿Es posible un espacio iberoamericano del conocimiento? ¿Una especie de Erasmus iberoamericano?

Respuesta. Sí. Sinceramente, yo pienso que es absolutamente factible. Están dadas muchas de las condiciones. En la comunidad académica latinoamericana nos estamos dando cuenta de que el asunto de la internacionalización es algo más que una posibilidad o que una cereza en un pastel. Nos estamos dando cuenta de las enormes ventajas que puede tener compartir proyectos. Estamos viendo en el escenario un mar de posibilidades. En segundo lugar, hay una posibilidad tecnológica: cada vez es más fácil viajar, moverse o comunicarse en tiempo real. Con voz, con datos y con imagen. Y, finalmente, las dificultades económicas hacen cada vez más necesario compartir capacidades y recursos... Yo estoy convencido de que dentro de una década vamos a tener un proyecto muy avanzado.

P. Decía no hace mucho Felipe González que Latinoamérica tendría que pensar más allá de las materias primas y apostar por la formación de capital humano. ¿Es el momento de dar ese impulso que necesita el espacio iberoamericano del conocimiento?

R. La respuesta concreta y contundente es sí. Claro que es el momento. Y hay que aprovecharlo. Yo creo que si entre todos hacemos un esfuerzo, en América Latina podemos realmente dar un estirón en ese terreno. Tenemos que hablarnos más. Tenemos que creer más en nosotros. Tenemos que pensar en que somos parte de una comunidad muy importante. Que tenemos cultura común, historia común y también problemas parecidos. Y que, con la suma de todos, tenemos posibilidades de resolver esos problemas más fácilmente.

P. ¿Por qué se le ha puesto el apellido de socialmente responsable al encuentro?

R. Yo celebré que le pusiéramos ese apellido. Es que las universidades tienen muchos encargos, unos que son primarios y otros que son complementarios. Por supuesto que nos interesa a las universidades formar recursos humanos. Es la tarea número uno. Generar conocimiento. Porque una verdadera universidad no solo transmite, sino que genera conocimiento. Y, por supuesto, también tiene que difundir la cultura y el quehacer de los universitarios. Pero todo eso estaría incompleto si no hubiera una orientación social, si no pudiéramos ponerle el apellido de "socialmente responsable". Qué bueno que podamos ayudar a que una persona encuentre, cultive, desarrolle una vocación... Qué bueno. Pero es necesario que todo eso tenga además una orientación social.

P. Al proceso de Bolonia se le ha acusado en Europa de elitista. Y se ha criticado su vinculación con las empresas...

R. Yo no lo veo como un peligro. Lo veo como un desafío que tenemos que afrontar. Por supuesto que la sociedad está configurada por distintos estamentos o sectores. Y, por ejemplo, en el caso de México, yo defiendo con absoluta convicción a las instituciones públicas. No tengo ninguna duda de que, en educación y en salud, un país como México no puede de ninguna manera plantearse, ni siquiera tibiamente, la posibilidad de perder espacios públicos. Pero, ¿eso quiere decir que hay que entrar en colisión o a la defensiva cuando se trata de plantear la posibilidad de articular esfuerzos entre el sector empresarial y el sector público? Yo digo: no. Aunque no hay que confundir ni los medios ni los fines que uno persigue. No se trata de llenarle los bolsillos a los que ya de suyo los tienen llenos de dinero. No es para eso. De ninguna manera. Sí es para comprometerlos con algunos procesos en los que deben participar. ¿Por qué tenemos nosotros que resistirnos cuando una parte muy importante de la investigación que se hace en el mundo la desarrolla el sector privado?

P. ¿Tienen miedo a que los programas de movilidad desemboquen en una fuga de cerebros?

R. Lo que da mucho miedo en el mundo de hoy es no desarrollar cerebros. Si se va la gente es por algo. Algo estamos haciendo muy mal para no lograr retener a los jóvenes. Porque cuando alguien que se ha formado debidamente tiene que irse de su país para buscar mejor suerte quiere decir que no estamos generando otras cosas: calidad de vida, espacio de trabajo, posibilidades de desarrollo. Muchas otras cosas. El problema no es en sí la fuga, el problema es por qué se van, por qué tienen que salir.

El encuentro del millar de rectores

- Al II Encuentro Internacional de Rectores Universia, que se celebra hoy y mañana en Guadalajara (México), asistirán 985 rectores y delegaciones de otras 72 universidades.

- Estarán representadas universidades de 34 países. Entre ellos, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, España, México, Perú, Portugal, Puerto Rico, Uruguay, Venezuela, Bolivia, Reino Unido, China, Estados Unidos, Rusia, Marruecos o Mozambique.

- En América Latina había más de 17 millones de alumnos de educación superior en el curso 2005-2006, casi 10 millones concentrados en Brasil, México y Argentina, según datos de la Unesco. A ellos hay que añadirles los más de dos millones que suman España y Portugal.

Mobile TV's Last Frontier: U.S. and Europe

Woohae Cho for The International Herald Tribune

In South Korea, mobile TV has been available for the past five years. A trial is under way in the Washington area offering TV on certain cellphones, portable DVD players and netbooks.


BERLIN — When South Korea plays Greece on June 12 in its World Cup soccer opener in Port Elizabeth, South Africa, life will not necessarily grind to a halt back in Seoul.

Many fans will instead follow a live broadcast of the match on their mobile phones. In South Korea, free-to-air mobile TV is a five-year-old fact of life. According to the country’s broadcasters, 27 million people — 56 percent of the population — watch regularly.

While South Koreans are the world leaders in mobile TV viewing, the technology is also catching on in China, southeast Asia, India, Africa and Latin America, where 80 million people now have cellphones that can receive free, live TV broadcasts.

“There have been a lot of hype cycles with mobile TV technology,” said Anna Maxbauer, an analyst at IMS Research in Austin, Texas. “But with recent advances in battery life, and consumer acceptance, there is real potential for widespread viewing.”

At least 40 million people are watching live TV this year on mobile phones, Ms. Maxbauer said. Most live in emerging markets where operators, which prefer to sell TV programming for a fee through their wireless networks, do not control the sale of handsets.

Free, on-the-go viewing is common just about everywhere except the United States and Europe, where operator resistance and a maze of conflicting technical standards and program licensing hurdles have kept the technology out of the global mainstream.

But that may be about to change, according to one handset maker.

“This technology has huge potential,” said Hankil Yoon, the vice president of product strategy at Samsung, the South Korean electronics maker and U.S. cellphone market leader. “Our experience shows that people like watching TV on mobile phones, even on smaller screens. And they like watching it for free. It is only a matter of time before this goes global.”

In the complex world of wireless communication, free-to-air mobile TV technology is relatively simple. With a tiny receiver chip and telescoping antenna, a mobile phone can receive free digital or analog programming like any other television.

In South Korea, 25 million people watch free digital terrestrial broadcasts on mobile handsets and two million pay to subscribe to satellite programming, according to Korean broadcasters. The typical screen made by Samsung is a three-inch, or 7.6-centimeter, diagonal. Batteries support three to six hours of viewing. In Korea, free mobile TV broadcasts are interspersed with ads.

“In the markets where people use this, we have found that viewing tends to be pretty high,” said Diana Jovin, a vice president for corporate marketing and business development at Telegent Systems, the leading mobile TV chip maker, which is based in Sunnyvale, California.

Telegent is shipping about 750,000 chips each month to handset makers, most designed for viewing analog broadcasts in markets like Brazil, Peru, Argentina, Russia, Nigeria, Thailand, Egypt and China. Brazil is one of Telegent’s biggest markets.

In Rio de Janiero, Marcelo Mendonça Guimarães, a 42-year-old taxi driver, said he watched local and national TV news on his mobile handset through his operator, Claro.

“My analog TV phone gives me the opportunity to watch television news while I’m waiting for a fare, or when I am on a break,” Mr. Guimarães said. “I actually have a digital TV in my cab, but I prefer to use the phone. The reception is much better.”

Following a favorite team or soap opera on a cellphone may take longer to reach Western markets, where broadcasters and wireless operators have been slow to embrace the technology. In the United States and Europe, where operators tend to control what technology goes into handsets, a major hurdle to free-to-air broadcasting is, ironically, that it is free.

That offers no incentive to operators focused on raising revenue per customer.

“Ask anybody if they want to watch free TV on their phone. Everybody is going to want to say sure,” said Jim Oehlerking, the senior director for mobile TV business development at Motorola. “The challenge is getting the mobile media marketplace to the point where content owners, carriers and broadcasters work out a business model.”

But with the level of data traffic surging on wireless networks around the world, some operators are beginning to look to free-to-air mobile TV — which operates independently and adds no additional traffic burden on an operator’s network — as a way to retain customers.

In April, 12 broadcasters and television content owners in the United States, including Fox, NBC, Gannett Broadcasting, Hearst and Cox Media, formed a joint venture to pool their broadcasting spectrum and eventually deliver mobile TV to 150 million people.

“We are excited about building a platform that makes mobile television universally available and economically viable,” Jack Abernethy, the chief executive of Fox Television Stations, said at the time of the announcement. “This venture is the first step in forging cross-industry and company partnerships to deliver content to consumers.”

The U.S. effort is in its initial stages, and no deadlines have been set for adoption.

Samsung, which includes mobile TV chips as standard technology in its high-end smartphones in South Korea, is making a handset for Sprint that works on the U.S. mobile broadcast standard, ATSC-M/H. Samsung also makes a DVB-H phone for Europe, two that work on Latin America’s ISDB-T standard and an analog handset for Southeast Asia.

On May 24, Sprint and nine broadcasters in the Washington-Baltimore area began a four-month trial that will broadcast programming to mobile phones, netbook computers and portable DVD players made by Samsung, LG Electronics and Dell.

Dave Lougee, the president of Gannett Broadcasting, said the organizers of the trial, a group of 900 U.S. television stations called the Open Mobile Video Coalition, were hopeful consumers would take to the technology.

The trial is being supported by every facet of the U.S. television industry, including content owners, broadcasters, broadcast equipment makers and advertisers, represented by the Television Bureau of Advertisers and The Ad Council.

“We are looking forward to hearing how consumers use the technology,” Mr. Lougee said in announcing the trial.

If South Korea is a guide, U.S. consumers will use it just as much, if the price is right.

Cepal suggere maior presença do Estado




Documento assinado por Alicia Bárcena aconselha todos a cobrarem mais impostos, menos o Brasil
Para desenvolvimento equilibrado, governos devem dinamizar a economia e prover o social

O fortalecimento do Estado e a participação dele como protagonista na formulação de políticas para o setor produtivo é a receita proposta pela Comissão Econômica para a América Latina e Caribe (Cepal)(1) para estimular o desenvolvimento econômico da região depois de superada a recessão de 2009.

A sugestão consta do documento apresentado na 33ª rodada de discussões do organismo, que acontece até terça-feira, em Brasília. De acordo com o texto elaborado pela secretária executiva da Cepal, Alicia Bárcena, é preciso contar com políticas de Estado que ajudem a dinamizar o crescimento, promover a produtividade, impulsionar melhores condições de emprego e de institucionalidade trabalhista e prover bens públicos e proteção social .

Para estimular a economia, a recomendação é transformar a estrutura produtiva a partir do eixo industrial, dando maior atenção ao desenvolvimento de inovação tecnológica; aumentando a difusão de conhecimento; e apoiando as pequenas e médias empresas.

O dinamismo econômico, defende a Cepal, também deve vir acompanhado por uma maior inclusão e igualdade social. Só o fato de nascer em um dos países da região deveria significar que determinada pessoa tem direito a educação de qualidade, a assistência à saúde durante toda a vida, a um salário digno e a um emprego decente , avalia Bárcena.

As estratégias macroeconômicas devem ser desenhadas de forma que protejam as economias das instabilidades externas por meio da utilização dos instrumentos disponíveis, tais como financeiros, fiscais e cambiais. Essas medidas devem vir acompanhadas, na maior parte dos países, do aumento da carga tributária. É claro que para o esforço fiscal se encaminhar a estes desafios de provisão do bem-estar e da promoção social, requer crescimento econômico, realocação dos gastos e incremento da capacidade tributária dos Estados , reforça o documento.

A média de recolhimento de impostos nos países da América Latina e Caribe é de 18%, considerada baixa pela organização para promover o crescimento necessário à região. No Brasil, a sugestão de aumentar impostos não se aplica, uma vez que a arrecadação brasileira representa, atualmente, 35,8%.

Pequenos

Outra proposta feita pela organização é a reforma do mercado de capitais nestes países, de modo que ele contribua para aumentar o acesso do setor produtivo ao crédito e a prazos mais largos de financiamento. A análise da Cepal aponta que a natureza incompleta dos atuais mercados de capitais tem dificultado principalmente as pequenas e médias empresas. A reforma do mercado de capitais nessa direção significa fortalecer os bancos públicos e, em especial, os bancos de desenvolvimento, como um instrumento que permita potencializar e democratizar o acesso ao crédito , destaca a organização.

Além do reforço às instituições estatais, a comissão propõe a construção de um sistema orientado a estimular o setor produtivo, que depende, em contrapartida, da expansão e da melhoria dos instrumentos disponíveis para a análise e a administração de riscos financeiros.

1 - Agência da ONU

A Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (Cepal) é uma das cinco comissões econômicas regionais das Nações Unidas (ONU) e tem sua sede em Santiago, Chile. Foi criada em 1948, para monitorar as políticas voltadas para a promoção do desenvolvimento econômico da região, assessorar as ações e contribuir para reforçar as relações econômicas dos países da área, além de promover o desenvolvimento social e sustentável.


O risco nas pesquisas


TOMAZ LANGENBACH

Criar um genoma artificial e viabilizar sua reprodução certamente é um grande feito científico. Toda tecnologia nova de grande potencialidade em benefícios trás consigo possíveis riscos indesejáveis. Preocupado com isto, o cientista Craig Venter propôs nova legislação de controle. A história de usos e maus usos de tecnologia coloca a pergunta se é possível controle eficiente? O desenvolvimento tecnológico é, sobretudo, determinado pelos interesses econômicos, como a obtenção de patentes que monopolizam tecnologias, interesse explicitado por Venter.

Vivemos hoje numa "sociedade de risco" em que a sociedade responde reativamente e por isto tardiamente com muitas dificuldades as consequências negativas dos avanços tecnológicos. A aplicação de novas tecnologias até agora sempre ocorreu antes da identificação ampla dos seus efeitos negativos. A legislação de controle é posterior, e países como os EUA só permitem restrições com provas científicas dos malefícios enquanto outros, como o Brasil, consideram o conceito de precaução restringindo o uso de tecnologias enquanto há dúvidas.

Os riscos das novas tecnologias podem ser parcialmente conhecidos com cenários utilizando-se experiências anteriores com situações similares. Mesmo assim abriga incógnitas geralmente minimizadas ou ignoradas para o emprego mais rápido das inovações.

Uma das preocupações é a falta de legislação de controle antes do uso comercial do produto como é exigido com os agrotóxicos. As nanomoléculas estão sendo produzidas com toda a liberdade sem passar por controles antes de sua comercialização. Os sólidos dados científicos que geram novas tecnologias geralmente não são acompanhados com a mesma preocupação, com o conhecimento dos desdobramentos sociais e ambientais condicionados a grande número de variáveis.

As mudanças climáticas, decorrentes da queima de combustíveis fósseis em larga escala há mais de um século, eram desconhecidas até 20 ou 30 anos atrás. Nos anos 40 introduziram-se os agrotóxicos, e só recentemente verificouse que muitos destes produtos atuam sobre os hormônios. Muitos efeitos precisam de longo período para ser percebidos.

A legislação de controle é formulada mais rapidamente quando os problemas são claramente detectados pela ciência e é retardada quando há evidências científicas contraditórias, como aconteceu na discussão sobre o aquecimento global. A diversidade de legislação - muitos países não têm legislação - permitiu que a pesquisa com células-tronco se desenvolvesse mais nos países sem restrições. Assim, a pesquisa não é controlada em escala mundial porque se desloca geograficamente.

Melhor seria liberar o desenvolvimento científico com exceção de situações limites como clones humanos, ganhando em contrapartida mais informações necessárias ao seu controle.

O respeito à legislação de controle é relativo. No Brasil, a experiência com a ilegalidade mostra as dificuldades em coibi-la. Há grupos radicais de seitas ou ativistas de contestação política interessados em tecnologias a serem utilizadas para seus fins. Os exércitos são interessados em desenvolver tecnologias para uso em guerras químicas ou biológicas. Com o tempo, o acesso a estas tecnologias torna-se mais fácil, além do risco de serem pirateadas em centro de pesquisas.

Outro problema é o vazamento acidental permitindo a contaminação ambiental. Como precaução, o desenvolvimento de vida artificial deve ficar confinado, e mesmo assim sabese que é difícil evitar vazamentos.

Os interesses de desenvolver tecnologia de "vida artificial" para fins de saúde, e outros, como energia, vão se sobrepor aos seus riscos. Portanto é imprescindível pesquisar todos os riscos, incluindo aqueles apresentados por grupos de contestação na elaboração da melhor legislação de controle possível. A experiência mostrou que a pesquisa dos riscos é mais extensa e demorada do que o desenvolvimento tecnológico. Assumir riscos no uso de tecnologias destinadas ao nosso bem-estar deveria ocorrer somente quando pudermos reduzi-los ao máximo, apesar de sabermos que não serão eliminados

O Globo


Diga não à legalização das drogas


No tráfico de drogas, não existe um "livre-mercado". "Livre-mercado" compreende no máximo as fases de transformação da matéria-prima (a transformação da folha de coca em pasta-base na Bolívia e Colômbia). Mesmo assim, na Califórnia, a maior região produtora de maconha do mundo, é comandada pelos latifundiários da droga. O mesmo vale para os latifundiários do "polígono da maconha" no nordeste brasileiro. A distribuição e a venda são comandadas por um número reduzido de grupos hierarquizados que controlam a fase mais rentável (a transformação da pasta-base em cocaína). Legalizado, o comércio de drogas continuaria oligopolizado, além da oferta de drogas aumentar, gerando lucros da mesma maneira para os narco-capitalistas.

Redução drástica do crime?

Os defensores da legalização afirmam que o problema é que "a droga custa muito caro"! O problema então da droga é que ela "custa muito caro?"

O outro argumento no texto do Le Monde divulgado por Emir Sader seria que a legalização "permitiria regular o mercado e determinar um preço muito mais baixo acabando com a necessidade dos usuários de roubar para conseguir dinheiro"!

Isso é uma ficção! Recomendo ao Sr Emir Sader e aos editores do Le Monde Diplomatique lerem o livro baseado na tese de doutorado do professor da UFPE, Adriano Oliveira (Tráfico de Drogas e Crime Organizado: peças e mecanismos, 2007). Oliveira conclui de seus estudos empíricos (estudos de operações da Polícia Federal; do Polígono da Maconha; do Rio de Janeiro e de Portugal) que o Estado deve ser considerado uma peça estratégica e necessária na interação e no florescimento dos atos ilegais, seja através de proteção estratégica, seja através de grupos criminosos oriundos do próprio aparelho estatal.

Oliveira afirma que a tese de que a proibição das drogas possibilita o fortalecimento do crime organizado carece de evidências empíricas, revestindo-se de argumentações ideológicas e não científicas. O referido autor afirma que não se conhece estudos que analisam as consequências da descriminalização do usuário com a redução da criminalidade. Estudos empíricos realizados em Portugal, que descriminalizou o consumo de drogas em 2001, realizados por Oliveira revelam que a política de descriminalização do porte de drogas neste país resultou num aumento do consumo e fortaleceu os mecanismos do crime organizado.

O comércio de drogas esteve vinculado à expansão internacional do capitalismo e também à sua expansão colonial-militar. Desde as guerras do ópio (1840-1860) que foram introduzidas pelos portugueses e depois pelos ingleses. Em 1729, o ópio é proibido pelo governo chinês. A Inglaterra obtinha lucros na época através da East Indian Company. Tudo isso aconteceu com a aprovação declarada e, documentalmente registrada, do parlamento inglês.

O uso generalizado de drogas apenas é possível quando esta se converte em mercadoria, e de alta rentabilidade. A agricultura industrial voltada à produção para mercados externos dá lugar à produção massiva de drogas.

A partir dos anos 1970 e 1980, a economia da droga (a droga como mercadoria) desenvolve-se a partir do processo de "narco-reciclagem das economias agrárias" e de liberalização dos mercados com a queda dos preços das matérias primas no mercado mundial afetando camponeses que passaram à dedicar-se ao cultivo de drogas pela sua rentabilidade desenvolveu-se a narco-economia.

Essa narco-reciclagem das economias é a expressão direta das políticas de ajuste estrutural impostas pelo FMI e o Banco Mundial. A privatização de diversos setores das economias em muitos países resulta na supressão de milhões de empregos. Tudo isso provoca uma transferência maciça de mão de obra para a economia dita "informal" e, em particular, para a produção de drogas.

Usuários de droga estão aumentando

Emir Sader divulga o texto que diz "os usuários de droga estão aumentando". Realmente, mas qual deve ser a conclusão? O consumo de droga é algo inevitável, um fato social imutável?

Segundo a OIT em 2003, 88 milhões de desempregados no mundo eram jovens. Esse número correspondia a 47,3% do total de desempregados do mundo mesmo sendo os jovens (de 15 a 24 anos) apenas 25% da população mundial (FSP, 11/08/2004). Diante desse fato, o aumento das atividades criminosas aparece como a única saída. Relatório da ONU em 2005 apontava que 18% dos jovens (entre 15 e 24 anos) vivem com menos de US$ 1 por dia. A cifra sobe para 45% (!) se considerarmos os jovens que vivem com menos de US$ 2 (515 milhões de jovens) por dia.

Sem perspectiva de emprego, os jovens nas periferias e favelas encontram no tráfico uma alternativa de sobrevivência.

Em 2002, estudo da OIT e do governo federal demonstrava que ocorreu um aumento no número de crimes na década de 1990 e ao mesmo tempo a redução da idade do ingresso das crianças no narcotráfico (a média de 15-16 anos nos anos 1990 caiu para 12-13 anos em 2000). Os jovens são em sua maioria pobres, negros e com baixa escolaridade (média de 6,4 anos). As drogas também invadem as escolas. Pesquisa realizada com estudantes por Miriam Abramovay e Mary Garcia Castro em 2002, apontou que, em 14 capitais brasileiras, 54,9% declararam ter presenciado o uso de drogas perto de casa; 33,5% afirmam ter presenciado o consumo de drogas ao redor da escola e 23% informaram a existência de drogas dentro da escola.

A proibição não funciona?

A proibição baseada na repressão contra a juventude e a classe trabalhadora explorada realmente não funciona. Porém defender a legalização das drogas pois "a proibição não resolve" corresponde a dizer que combater o desemprego seria impossível, pois ele não seria produto de um sistema agonizante, mas um mal inevitável. Se há desemprego é preciso dividir o trabalho, se há droga é necessário atacar as causas da demanda.

Uma plataforma mínima contra as drogas a ser defendida pelos trabalhadores, a juventude e suas organizações significaria: fazer a reforma agrária nas terras em que se produz droga e incentivar a política de substituição de cultivos; confiscar todo o dinheiro e as propriedades oriundas do tráfico e da lavagem; acabar com o sigilo bancário e centralizar o crédito nas mãos do Estado (nacionalização dos bancos); defender um tratamento público, eficaz e humanitário aos dependentes de drogas com recursos suficientes bancados integralmente pelo Estado; por fim, uma política que gerasse emprego para todos, começando pela redução da jornada sem redução de salário.

Incapaz de cortar a oferta, o que exigiria atacar a fundo o direito de propriedade e os lucros do capital financeiro o capitalismo é mais impotente ainda para enfrentar a demanda, já que é absolutamente incapaz de abrir uma via progressiva para o desenvolvimento social.

Combater as drogas não é uma questão "moral", pois a droga é um instrumento de dominação dos capitalistas se alimentando das políticas de destruição dos serviços públicos e da negação dos direitos sociais. Ademais, as drogas alienam os trabalhadores e os jovens politicamente, fazendo-os fugir dos seus problemas ao invés de tentar resolvê-los.

Por outro lado, combater a produção de drogas exigiria que fossem completamente questionadas as políticas de "ajuste estrutural" sob a qual o tráfico encontra seu sustento (privatizações, demissões, sub-emprego, questionamento de direitos trabalhistas, corte de gastos nos orçamentos sociais). A luta contra a lavagem exigiria um ataque a todo o sistema mundial de circulação de capitais.

O problema da droga não é moral, assim como a liberdade das pessoas não é uma questão abstrata, individual, mas resultado da ação coletiva. E é só a ação coletiva da classe trabalhadora que pode libertar a humanidade da exploração. Lutar contra a droga é parte da luta da classe trabalhadora - e de suas organizações - contra sua própria destruição física e sócio-econômica

E ainda temos que assistir a SGPA ir à contra mão dessa luta que é de todos; uma vez que nos últimos 7 (sete) anos, pela primeira vez não foi autorizado estande de exposição de drogas, que a Polícia Militar em parceria com o ex-secretário de Estado e Juventude Leandro Sena levam ao evento. Peço aqui empenho e solidariedade das autoridades competentes na divulgação e apoio ao combate deste mal que assola o planeta.

Seja consciente: Diga não às drogas!

Paulo Arantes

30 de maio de 2010

A educação como meio de inclusão social

A educação foi reafirmada como instrumento imprescindível para que se efetive a inclusão social de setores historicamente relegados. Essa conclusão foi corrente durante a 4 Conferência Nacional de Ciência, Tecnologia e Inovação, realizada em Brasília entre a quarta e sexta-feira desta semana.
Diversos temas científicos e entraves ao desenvolvimento da ciência no país foram debatidos no fórum, com a manifestação de vários especialistas. Para Luiz Davidovich, físico e secretário-geral do evento, o peso de alavancar o desenvolvimento das pesquisas do país não pode ficar somente restrito à comunidade especializada, se entendida como um segmento minoritário, ainda que de elevado valor qualitativo. Ele revelou que é preciso desde cedo melhorar a educação geral dos brasileiros para que eles também possam descobrir potencialidades próprias, gerando um patrimônio intelectual próprio. A partir do desenvolvimento de uma cultura científica no cotidiano, mais e mais pessoas poderão ter acesso a um mundo inexplorado, contribuindo para colocar o Brasil no elenco das nações com maior número de pesquisas e experimentos inovadores, garantindo os pré-requisitos para o desenvolvimento.

Para que se tenha uma ideia dos gargalos em que ora nos encontramos em relação ao desenvolvimento da ciência, basta lembrar que estamos enfrentando uma grande carência de professores em disciplinas importantes como química, física, matemática e biologia. Em geral, nessas disciplinas, para ingressar em uma faculdade, dado ao desinteresse geral, o candidato pode ingressar com uma nota mínima de 3,0. Já para o curso de Medicina, por exemplo, seu desempenho não poderá ser inferior a 8,3.

Um outro problema paralelo está no fato de que temos no país um apartheid educacional. Pequena parcela da população recebe uma educação de qualidade. Já à grande maioria é destinada uma educação em tudo insuficiente.

A conferência de Brasília reafirmou que educação e ciência devem andar juntas. Para que o país possa se reinventar a tempo de aproveitar as oportunidades que ora se abrem na economia mundial, é preciso remover obstáculos históricos. Investimentos pesados em educação é um deles, formando técnicos capazes de estar à frente dos desafios prévios para se atingir o crescimento econômico.

Escolas para mudar o amanhã

Escolas Municipais de Rio de Janeiro


0 DESENHO de um aluno do Complexo da Maré mostra a casa de um morador na linha de tiro durante confronto entre policiais e bandidos


Prefeitura implantou projeto de educação diferenciada em 150 colégios em áreas de risco para atender 109 mil crianças
Ruben Berta e Sérgio Ramalho

Entre os cerca de 1,5 milhão de moradores de favelas do Rio, a prefeitura identificou, no ano passado, 109 mil crianças e adolescentes que estudam em 150 escolas municipais localizadas em comunidades afetadas pela violência. Pela primeira vez, não só admitiu que esses alunos merecem atenção especial, como desenvolveu um projeto específico para eles: o Escolas do Amanhã, que completa em agosto um ano de existência.

- Não é um projeto como o dos Cieps foi na época de sua criação, com etapas claramente definidas. Ele é um olhar diferenciado, que tem de ser customizado para cada realidade local. Há oficinas no contraturno que a diretora escolhe; o educador comunitário que se articula no bairro; atividades fora da escola. É muito mais desafiador: um diretor que é um bom gestor se mobiliza, faz contatos - explica a secretária municipal de Educação, Claudia Costin.

Projeto de ciências é um dos destaques

Mozart Neves Ramos, presidenteexecutivo do movimento Todos Pela Educação, que reúne representantes da sociedade civil na luta pela educação de qualidade, ressalta a importância de projetos voltados para comunidades que sofrem com a violência: - Há uma frase que diz "quando falta educação, sobra violência". A escola é o vetor mais importante para a sustentabilidade, principalmente como instrumento de agregação social, quando se alia, por exemplo, a elementos de arte e cultura.

Um dos destaques do projeto tem sido o Cientistas do Amanhã, que já é cobiçado inclusive pelas outras unidades da rede municipal.

O programa levou experiências científicas para dentro das salas de aula. Há até material para que as crianças possam fazer, com a ajuda do professor, um aquário ou mesmo um minhocário. A iniciativa tem surtido efeito, principalmente nas turmas do 2° segmento do ensino fundamental (6° ao 9° ano), nas quais há docentes específicos para cada disciplina.

As Escolas do Amanhã também contam com a parceria de mães voluntárias, que recebem uma ajuda de custo da prefeitura para atuarem nas unidades. Outra iniciativa foi a contratação de estagiários. É dada preferência aos universitários que estudam na região perto das escolas para que tenham uma maior identificação com o cotidiano do local onde estão atuando. Existe ainda o projeto Bairro Educador, que serve para incorporar a comunidade ao cotidiano da escola, com a realização de atividades fora do ambiente dos colégios. Para Claudia Costin, tantos projetos não são um exagero: - É impossível imaginar que essas crianças que passam pela experiência de viver em áreas violentas tenham a tranquilidade necessária para o processo de aprendizado.

À época da implantação do Escolas do Amanhã foi realizado um estudo minucioso para a definição das unidades participantes. Foram analisados critérios como taxa de evasão, analfabetismo funcional, localização em áreas conflagradas e de risco social sob o domínio do tráfico ou de milícia. Dos 150 colégios, 127 estão localizados em comunidades carentes nas zonas Norte, da Leopoldina e Oeste. Na Zona Sul, o programa funciona em oito escolas em comunidades como Rocinha, Vidigal e arredores do Dona Marta (Botafogo) e do Cerro-Corá (Cosme Velho).

Further Thoughts of a Novice E-Reader

I have been reading a lot on my iPad recently, and I have some complaints — not about the iPad but about the state of digital reading generally. Reading is a subtle thing, and its subtleties are artifacts of a venerable medium: words printed in ink on paper. Glass and pixels aren’t the same.

When I read a physical book, I don’t have to look anywhere else to find out how far I’ve gotten. The iPad e-reader, iBooks, tries to create the illusion of a physical book. The pages seem to turn, and I can see the edges of those that remain. But it’s fake. There are always exactly six unturned pages, no matter where I am in the book.

Now, a larger problem. Books in their digital format look vastly less “finished,” less genuine. And we can vary their font and type size, making them resemble all the more our own word-processed manuscripts. Your poems — no matter how wretched or wonderful they are — will never look as good as Robert Hass’s poems in the print edition of “The Apple Trees at Olema.” But your poems can look almost exactly as ugly — as e-book-like — as the Kindle version of that collection.

All the e-books I’ve read have been ugly — books by Chang-rae Lee, Alvin Kernan, Stieg Larsson — though the texts have been wonderful. But I didn’t grow up reading texts. I grew up reading books. The difference is important.

When it comes to digital editions, the assumption seems to be that all books are created equal. Nothing could be further from the truth. In the mass migration from print to digital, we’re seeing a profusion of digital books — many of them out of copyright — that look new and even “HD,” but which may well have been supplanted by more accurate editions and better translations. We need a digital readers’ guide — a place readers can find out whether the book they’re about to download is the best available edition.

And finally, two related problems. I already have a personal library. But most of the books I’ve ever read have come from lending libraries. Barnes & Noble has released an e-reader that allows short-term borrowing of some books. The entire impulse behind Amazon’s Kindle and Apple’s iBooks assumes that you cannot read a book unless you own it first — and only you can read it unless you want to pass on your device.

That goes against the social value of reading, the collective knowledge and collaborative discourse that comes from access to shared libraries. That is not a good thing for readers, authors, publishers or our culture.

VERLYN KLINKENBORG

The New York Times

The Doctor Will See You Now. Please Log On.

ONE day last summer, Charlie Martin felt a sharp pain in his lower back. But he couldn’t jump into his car and rush to the doctor’s office or the emergency room: Mr. Martin, a crane operator, was working on an oil rig in the South China Sea off Malaysia.


Michael Stravato for The New York Times

From thousands of miles away, Dr. Oscar Boultinghouse checks the eye of a patient.

He could, though, get in touch with a doctor thousands of miles away, via two-way video. Using an electronic stethoscope that a paramedic on the rig held in place, Dr. Oscar W. Boultinghouse, an emergency medicine physician in Houston, listened to Mr. Martin’s heart.

“The extreme pain strongly suggested a kidney stone,” Dr. Boultinghouse said later. A urinalysis on the rig confirmed the diagnosis, and Mr. Martin flew to his home in Mississippi for treatment.

Mr. Martin, 32, is now back at work on the same rig, the Courageous, leased by Shell Oil. He says he is grateful he could discuss his pain by video with the doctor. “It’s a lot better than trying to describe it on a phone,” Mr. Martin says.

Dr. Boultinghouse and two colleagues — Michael J. Davis and Glenn G. Hammack— run NuPhysicia, a start-up company they spun out from the University of Texas in 2007 that specializes in face-to-face telemedicine, connecting doctors and patients by two-way video.

Spurred by health care trends and technological advances, telemedicine is growing into a mainstream industry. A fifth of Americans live in places where primary care physicians are scarce, according to government statistics. That need is converging with advances that include lower costs for video-conferencing equipment, more high-speed communications links by satellite, and greater ability to work securely and dependably over the Internet.

“The technology has improved to the point where the experience of both the doctor and patient are close to the same as in-person visits, and in some cases better,” says Dr. Kaveh Safavi, head of global health care for Cisco Systems, which is supporting trials of its own high-definition video version of telemedicine in California, Colorado and New Mexico.

The interactive telemedicine business has been growing by almost 10 percent annually, to more than $500 million in revenue in North America this year, according to Datamonitor, the market research firm. It is part of the $3.9 billion telemedicine category that includes monitoring devices in homes and hundreds of health care applications for smartphones.

Christine Chang, a health care technology analyst at Datamonitor’s Ovum unit, says telemedicine will allow doctors to take better care of larger numbers of patients. “Some patients will be seen by teleconferencing, some will send questions by e-mail, others will be monitored” using digitized data on symptoms or indicators like glucose levels, she says.

Eventually, she predicts, “one patient a day might come into a doctor’s office, in person.”

Although telemedicine has been around for years, it is gaining traction as never before. Medicare, Medicaid and other government health programs have been reimbursing doctors and hospitals that provide care remotely to rural and underserved areas. Now a growing number of big insurance companies, like the UnitedHealth Group and several Blue Cross plans, are starting to market interactive video to large employers. The new federal health care law provides $1 billion a year to study telemedicine and other innovations.

With the expansion of reimbursement, Americans are on the brink of “a gold rush of new investment in telemedicine,” says Dr. Bernard A. Harris Jr., managing partner at Vesalius Ventures, a venture capital firm based in Houston. He has worked on telemedicine projects since he helped build medical systems for NASA during his days as an astronaut in the 1990s.

Face-to-face telemedicine technology can be as elaborate as a high-definition video system, like Cisco’s, that can cost up to hundreds of thousands of dollars. Or it can be as simple as the Webcams available on many laptops.

NuPhysicia uses equipment in the middle of that range — standard videoconferencing hookups made by Polycom, a video conferencing company based in Pleasanton, Calif. Analysts say the setup may cost $30,000 to $45,000 at the patient’s end — with a suitcase or cart containing scopes and other special equipment — plus a setup for the doctor that costs far less.

Telemedicine has its skeptics. State regulators at the Texas Medical Board have raised concerns that doctors might miss an opportunity to pick up subtle medical indicators when they cannot touch a patient. And while it does not oppose telemedicine, the American Academy of Family Physicians says patients should keep in contact with a primary physician who can keep tabs on their health needs, whether in the virtual or the real world.

“Telemedicine can improve access to care in remote sites and rural areas,” says Dr. Lori J. Heim, the academy’s president. “But not all visits will take place between a patient and their primary-care doctor.”

Dr. Boultinghouse dismisses such concerns. “In today’s world, the physical exam plays less and less of a role,” he says. “We live in the age of imaging.”

ON the rig Courageous, Mr. Martin is part of a crew of 100. Travis G. Fitts Jr., vice president for human resources, health, safety and environment at Scorpion Offshore, which owns the rig, says that examining a worker via two-way video can be far cheaper in a remote location than flying him to a hospital by helicopter at $10,000 a trip.

Some rigs have saved $500,000 or more a year, according to NuPhysicia, which has contracts with 19 oil rigs around the world, including one off Iraq. Dr. Boultinghouse says the Deepwater Horizon drilling disaster in the Gulf of Mexico may slow or block new drilling in United States waters, driving the rigs to more remote locations and adding to demand for telemedicine.

NuPhysicia also offers video medical services to land-based employers with 500 or more workers at a site. The camera connection is an alternative to an employer’s on-site clinics, typically staffed by a nurse or a physician assistant.

Mustang Cat, a Houston-based distributor that sells and services Caterpillar tractors and other earth-moving equipment, signed on with NuPhysicia last year. “We’ve seen the benefit, ” says Kurt Hanson, general counsel at Mustang, a family-owned company. Instead of taking a half-day or more off to consult a doctor, workers can get medical advice on the company’s premises.

NuPhysicia’s business grew out of work that its founders did for the state of Texas. Mr. Hammack, NuPhysicia’s president, is a former assistant vice president of the University of Texas Medical Branch at Galveston, where he led development of the state’s pioneering telemedicine program in state prisons from the mid-1990s to 2007. Dr. Davis is a cardiologist.

Working with Dr. Boultinghouse, Dr. Davis and other university doctors conducted more than 600,000 video visits with inmates. Significant improvement was seen in inmates’ health, including measures of blood pressure and cholesterol, according to a 2004 report on the system in the Journal of the American Medical Association.

In March, California officials released a report they had ordered from NuPhysicia with a plan for making over their state’s prison health care. The makeover would build on the Texas example by expanding existing telemedicine and electronic medical record systems and putting the University of California in charge.

California spends more than $40 a day per inmate for health care, including expenses for guards who accompany them on visits to outside doctors. NuPhysicia says that this cost is more than four times the rate in Texas and Georgia, and almost triple that of New Jersey, where telemedicine is used for mental health care and some medical specialties.

“Telemedicine makes total sense in prisons,” says Christopher Kosseff, a senior vice president and head of correctional health care at the University of Medicine and Dentistry of New Jersey. “It’s a wonderful way of providing ready access to specialty health care while maintaining public safety.”

Georgia state prisons save an average of $500 in transportation costs and officers’ pay each time a prisoner can be treated by telemedicine, says Dr. Edward Bailey, medical director of Georgia correctional health care.

With data supplied by the California Department of Corrections and Rehabilitation, which commissioned the report, NuPhysicia says the recommendations could save the state $1.2 billion a year in prisoners’ health care costs.

Gov. Arnold Schwarzenegger wants the university regents and the State Legislature to approve the prison health makeover. After lawsuits on behalf of inmates, federal courts appointed a receiver in 2006 to run prison medical services. (The state now runs dental and mental health services, with court monitoring.) Officials hope that by putting university doctors in charge of prison health, they can persuade the courts to return control to the state.

“We’re going to use the best technology in the world to solve one of our worst problems — the key is telemedicine,” the governor said.

WITHOUT the blessing of insurers, telemedicine could never gain traction in the broader population. But many of the nation’s biggest insurers are showing growing interest in reimbursing doctors for face-to-face video consulting.

Starting in June, the UnitedHealth Group plans to reimburse doctors at Centura Health, a Colorado hospital system, for using Cisco advanced video to serve UnitedHealth’s members at several clinics. And the insurer plans a national rollout of telemedicine programs, including video-equipped booths in retail clinics in pharmacies and big-box stores, as well as in clinics at large companies.

“The tide is turning on reimbursement,” says Dr. James Woodburn, vice president and medical director for telehealth at UnitedHealth.

Both UnitedHealth and WellPoint, which owns 14 Blue Cross plans, are trying lower-cost Internet Webcam technology, available on many off-the-shelf laptops, as well as advanced video.

UnitedHealth and Blue Cross plans in Hawaii, Minnesota and western New York are using a Webcam service provided by American Well, a company based in Boston. And large self-insured employers like Delta Air Lines and Medtronic, a Blue Cross Blue Shield customer in Minneapolis, are beginning to sign up.

Delta will offer Webcam consultations with UnitedHealth’s doctor network to more than 10,000 Minnesota plan members on July 1, says Lynn Zonakis, Delta’s managing director of health strategy and resources. Within 18 months, Webcam access will be offered nationally to more than 100,000 Delta plan members.

Dr. Roy Schoenberg, C.E.O. of American Well, says his Webcam service is “in a completely different domain” than Cisco’s or Polycom’s. “Over the last two years, we are beginning to see a side branch of telemedicine that some call online care,” he says. “It connects doctors with patients at home or in their workplace.”

Doctors “are not going to pay hundreds of thousands of dollars for equipment, so we have to rely on lower tech,” he adds. The medical records are stored on secure Web servers behind multiple firewalls, and the servers are audited twice a year by I.B.M. and other outside computer security companies, Dr. Schoenberg says.

In Hawaii, more than 2,000 Blue Cross plan members used Webcams to consult doctors last year, says Laura Lott, a spokeswoman for the Hawaii Medical Service Association. Minnesota Blue Cross and Blue Shield started a similar Webcam service across the state last November.

Doctors who use the higher-tech video conferencing technology say that Webcam images are less clear, and that Webcams cannot accommodate electronic scopes or provide the zoom-in features available in video conferencing. “If they are not using commercial-grade video conferencing gear, the quality will be much lower,” says Vanessa L. McLaughlin, a telemedicine consultant in Vancouver, Wash.

Last month, Charlie Martin, the crane operator, was back in the infirmary of the Courageous for an eye checkup. In Houston, his face filled the big screen in NuPhysicia’s office.

After an exchange of greetings, Chris Derrick, the paramedic on the oil rig, attached an ophthalmological scanner to a scope, pointed it at Mr. Martin’s eye, and zoomed in.

“Freeze that,” Dr. Boultinghouse ordered, as a close-up of the eye loomed on the screen. “His eyes have been bothering him. It may be from the wind up there on the crane.”

29 de maio de 2010

Cutting the knot

Plans to give excellent schools the freedoms already enjoyed by dire ones

May 27th 2010 | From The Economist print edition

A SILVER thread of accountability runs through the fabric of education in England. Schools are held to account through a regime of inspections introduced almost two decades ago. The previous Labour government used the system to take over schools that fell short, reorganising and reopening them as “academies” that have greater control over what they spend their money on and how doggedly they pursue the national curriculum. On May 27th the new education secretary, Michael Gove, was due to introduce legislation to let schools deemed outstanding by inspectors join the ranks of these favoured few.

Academies were a pet scheme of Tony Blair’s, introduced in 2000 to redeem failing state secondary schools in poor inner-city areas by handing over their management to sponsors who could appoint excellent head teachers and give them the freedom to do much as they pleased. Once a school had repeatedly failed to impress inspectors, a sponsor—usually a charity or philanthropist—was allowed to take it over. The sponsor controls the governing body of an academy, which holds some power over admissions, decides how to deal with bad behaviour and what, outside the core curriculum, is taught.

The powerful teaching unions dislike academies because they need not hire staff registered with the General Teaching Council, as other state schools do, and they can opt out of national pay agreements. There are now more than 200 of them, and exam pass-rates are far better than at the schools they replaced.

The thread of accountability that informs parental choice has now been picked up by Mr Gove. In the expectation that his bill will be passed, he has written to the governing bodies of the 2,200 state primary and secondary schools that have won inspectors’ top rating, asking them whether they would like to become academies. Hundreds are expected to accept the offer at once. Separate legislation in the autumn will allow parents, teachers, charities, other schools and religious groups to set up new state-funded schools, the most radical reforming policy espoused by the Conservatives before the election. But the move to let schools turn themselves into semi-autonomous academies is likely to prove far more popular.

The creation of academies has already tempted new providers into establishing schools. Kunskapsskolan, a Swedish for-profit company, is due to open two academies in London in September. University College London is in the process of setting up an academy intended to boost the numbers of teenagers who study science and modern languages in the capital.

Other universities might be advised to follow suit, for the government is ring-fencing spending in this financial year on schools. Universities are not so lucky. English institutions had already had their budgets chopped by £1.3 billion over three years by the previous government; they learned on May 24th that they are losing a further £200m this year. Plans for an extra 20,000 places for students anxious to avoid the dole queues have been slashed to 10,000, and these will be limited to budding scientists and mathematicians.

The creation of more academies will increase parents’ choice of where their children are educated. Mr Gove intends to provide more information on how schools compare with one another. Any school that starts to slide down the league tables will be inspected promptly. So will those where a suspicious proportion of the teachers quit. Inspections will be directed away from fluffily measuring how much a school contributes to community cohesion and the like and focused sharply on the actual teaching and learning that takes place in the classroom.

Whether having more academies will close the growing gap in academic performance between rich and poor children is moot; the new academies are more likely than existing ones to end up teaching well-off ones. Patricia Sowter, head of Cuckoo Hall primary school in north London, reckons that if her school becomes an academy, as she intends, she could ditch prescriptions on providing one-to-one tuition to certain children in favour of supplying more of it to the neediest, for example. It would be a start.