15 de septiembre de 2011 foro de debate Núm. 3.914 (1.237) E S C U E L A 37
JUAN CARLOS TEDESCO
Universidad Nacional de San Martín (Argentina)
El uso de las tecno- logías de la información ha abierto una discusión funda- mental para los educadores. Na- vegar en Internet, ver televisión, ju- gar con los vide- ojuegos, usar in- tensivamente los teléfonos móviles,
o estereotipos, tanto de los tecnócratas que perciben a los nuevos dispositivos como la panacea para resolver todos los problemas, como de los nostálgicos que los consideran un enemigo del desarrollo humano.
Dos libros recientes ilustran la pro- fundidad del debate. La defensa del im- pacto cognitivo, particularmente de los videojuegos, de la nueva televisión y de los ordenadores la podemos encontrar en el libro de Steven Johnson, Cultura basura, cerebros privilegiados. La visión crítica la encontramos en Nicholas Carr, Qué está haciendo Internet con nuestras mentes? Superficiales.
Los expertos coinciden en reconocer que la plasticidad del cerebro humano permite adaptaciones permanentes
En un apretado resumen, el argumen- to de Johnson se apoya en la cantidad de variables y dimensiones que los nue- vos dispositivos tecnológicos obligan a manejar. Las nuevas series de televisión, por ejemplo, son significativamente más complejas que las tradicionales. Los vide- ojuegos obligan a comprender simultá- neamente diversas dimensiones y a tomar decisiones rápidas. En el campo opuesto, Carr evoca todas las investigaciones que demuestran que la supuesta mayor inten- sidad de la actividad cerebral estimulada por las tecnologías de la información no
significa una mejor actividad. El uso de ordenadores y de Internet involucra fun- ciones mentales de nivel muy bajo, como la coordinación ojo-mano, el procesa- miento visual de imágenes y la memoria de corto plazo. Al contrario, tiene efectos negativos sobre la capacidad de leer un texto en profundidad, nos vuelve más sen- sibles a las distracciones y más superficia- les en nuestra capacidad de comprensión de los problemas.
Este debate seguirá y no cabe duda que debemos estar atentos a la evolución de sus resultados. Pero lo que me asom- bra y preocupa es la pasividad con la cual los educadores asistimos a estas discu- siones. La pasividad de los educadores es una expresión de la pasividad de las políticas públicas frente al dinamismo de las tecnologías de la información. Toda la innovación en este terreno está en ma- nos de las empresas vinculadas a la fabri- cación y venta de los aparatos o de sus productos, sean ellos series de televisión, videojuegos o, más complejo aun, algo- ritmos que definen nuestras modalida- des de navegación por la red. Sin embar- go, el sector público se ha convertido en uno de los principales compradores de dispositivos tecnológicos para que sean utilizados en las escuelas. Desde esa posi- ción es posible y necesario que juegue un papel más activo en la orientación de las innovaciones tecnológicas.
Hace un tiempo, cuando me tocó ejer- cer el cargo de Ministro de Educación de la República Argentina, asistí a una sesión de trabajo en la cual los equipos técnicos del ministerio vinculados al uso de las tecno- logías me proponían una experiencia pi-
loto con una serie de nuevos dispositivos. Me explicaron todo lo que ellos podían hacer, virtudes asociadas en gran parte a la velocidad de la transmisión, nitidez de las imágenes y sonidos, levedad desde el punto de vista del peso y tamaño. Al final de la exposición, les pregunté ¿qué pro-
¿Qué problema educativo resuelven estos aparatos? ¿Qué aportan a nuestros problemas más serios?
blema educativo resolvían esos aparatos? ¿Qué aportaban a la solución de nuestros problemas más serios, vinculados a los malos y desiguales resultados en lengua, matemática y ciencias? Las preguntas pa- recieron sorprender a mis colegas, pero revelaban la subordinación que tenemos a la lógica de la innovación privada. Razo- namos desde el aparato hacia la educación y no desde los problemas de la educación hacia los aparatos.
Poner el acento en los problemas y en los objetivos de la educación implica ge- nerar demandas más calificadas a la inno- vación tecnológica. Conocer las virtudes y las limitaciones de los aparatos y dispo- sitivos disponibles también nos permitirá utilizarlos de forma más reflexiva y cons- ciente. Todo ello, sin embargo, implica es- tar muy calificados en el dominio de las tecnologías de la información. Desde la ignorancia será muy poco y pobre lo que podamos hacer.
¿nos vuelve más o menos inteligentes?, ¿más o menos capaces de comprender la complejidad de los fenómenos y de la realidad que nos rodea?
Todos aquellos que están estudian- do el impacto de las tecnologías de la información sobre nuestros procesos cognitivos coinciden en reconocer que la plasticidad del cerebro humano permite adaptaciones permanentes. Este se adapta al tipo de estímulos que recibe con mayor frecuencia. Desde el punto de vista cogni- tivo, las investigaciones demuestran, por ejemplo, que leer no moviliza los mismos procesos neuronales que mirar cine o te- levisión, que leer en una pantalla no es lo mismo que hacerlo en las páginas de un libro, que estar sometido permanen- temente a nuevos estímulos cognitivos produce reacciones neuronales distintas a las que produce mantener la atención en un mismo objeto por períodos pro- longados de tiempo. Los aportes de la neurociencia colocan este debate en un terreno que permite superar las opinio- nes basadas muchas veces en prejuicios
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