Las múltiples desigualdades en Latinoamérica

Por: Alejandro Rebossio | 17 de enero de 2014, El País

En 2013, el Centro de Estudios Distributivos, Laborales y Sociales (CEDLAS) de la Universidad de La Plata (Argentina) publicó un libro de tres autores, los economistas Leonardo Gasparini, Martín Cicowiez y Walter Sosa Escudero, que se titula Pobreza y desigualdad en América Latina y que pone blanco sobre negro sobre estas cuestiones tan apremiantes para millones de latinoamericanos. Mientras aquí y allá escribimos de asuntos de economía que los ignoran, temas de política, sociedad, cultura o deportes, mientras aquí o allá relatamos historias que los involucran, que denuncian su marginación o en las que se escuchan sus voces, las víctimas de la inequidad, las personas en situación de pobreza o de indigencia persisten en las penurias. Detrás de cada número que expondremos aquí hay vidas, muertes, sueños y frustraciones.

Para empezar, ¿cuáles son los países más equitativos y los más desiguales en términos de ingresos en Latinoamérica? Sabemos que la región es la más injusta del mundo, no la más pobre, y que en la década pasada logró revertir un poco algo del flagelo de la injusticia distributiva. A los datos latinoamericanos recopilados por el libro del CEDLAS, añadimos, a modo comparativo, el nivel de desigualdad de los cuatro países que acompañan a Brasil en el grupo de potencias emergentes BRICS, es decir, Rusia, India, China y Sudáfrica, según los últimos indicadores que constan en la base de datos del Banco Mundial.

País	Desigualdad Coeficiente de Gini
Sudáfrica	63,1
Bolivia	57,2
Colombia	56,1
Honduras	55,3
Brasil	53,7
Guatemala	53,6
Nicaragua	52,3
Panamá	52,1
Chile	51,9
Dominicana	50,8
Paraguay	50,7
México	50,5
Ecuador	48,9
Costa Rica	48,7
El Salvador	48,4
Perú	46,9
Venezuela	45,5
Argentina	45,1
Uruguay	44,4
China	42,1
Rusia	40,1
India	33,9

Brasil ya no es más el campeón de la desigualdad latinoamericana sino que es superado por Bolivia, Colombia y Honduras. Lo de Brasil no sorprende por las políticas de los gobiernos del Partido de los Trabajadores (PT), que desde 2003 creó la ayuda Bolsa Familia para garantizar un ingreso mínimo a los pobres, impulsó la creación de empleo y la subida del salario mínimo. En el caso de Bolivia sorprende porque el Gobierno de Evo Morales ha adoptado ayudas sociales y generalizaciones de las pensiones. Claro que la desigualdad de ingresos es una variable que puede llevar muchos años para revertir. Las mejoras no son de un día ni un gobierno para el otro. Mientras tanto, Uruguay, Argentina y Venezuela son los países más igualitarios en este aspecto. Ya lo eran desde hace tiempos, pero los últimos gobiernos de diversos colores de izquierda han adoptado políticas que marchan hacia el mismo objetivo que las mencionadas en el caso de Brasil,aunque en Venezuela el desempleo aún sigue siendo medianamente alto para los relativamente bajos niveles latinoamericanos.

El coeficiente de Gini suele usarse para medir la desigualdad de ingresos, pero bien dicen Gasparini, Cicowiez y Sosa Escudero que el dinero recibido no es la única medida de la pobreza. Por eso también aplican el Gini a la desigualdad educativa para ver en qué medida hay diferencias en la cantidad de años de educación que reciben los ciudadanos de un país. Veamos los resultados:

País	Desigualdad Gini por años de educación
Guatemala	0,56
Nicaragua	0,47
Honduras	0,42
El Salvador	0,41
Bolivia	0,39
Colombia	0,35
Brasil	0,34
Dominicana	0,34
Perú	0,33
Ecuador	0,32
México	0,32
Paraguay	0,31
Costa Rica	0,28
Venezuela	0,28
Panamá	0,27
Uruguay	0,23
Argentina	0,2
Chile	0,19

En el caso de la desigualdad educativa, los países peor situados son también algunos de los de mayores índices de pobreza en la región: Guatemala, Nicaragua y Honduras. Y los de más igualdad educativa son los del grupo de mayor renta per cápita: Chile, pese a las protestas estudiantiles por una educación universitaria gratuita, Argentina y Uruguay.

El libro también aporta algunos datos de desigualdad en materia de salud. ¿Qué ocurre si se compara la tasa de mortalidad infantil (niños menores de cinco años que mueren cada mil nacidos vivos) del 20% más pobre de la sociedad con la del 20% más rico? ¿Cuántas veces es más alto el indicador entre una y otra clase social?

País	Desigualdad en mortalidad infantil
Perú	4,97
Bolivia	4,57
Dominicana	3,37
Brasil	2,96
Paraguay	2,84
Guatemala	2,36
Nicaragua	2,31
Colombia	2,2

La inequidad también se puede medir por el acceso a bienes durables, como la nevera (heladera). Los autores del libro disponen en este caso de datos de pocos países para advertir en qué proporción el 20% más rico de la sociedad tiene acceso a la nevera frente al 20% más pobre.

País	Acceso a la nevera (% del sector social)
	20% rico	20% pobre	Brecha entre sectores
Perú	73,6	7,8	9,43
Bolivia	64,7	10,3	6,28
Dominicana	85,9	46,4	1,85
Brasil	98,7	74,4	1,32
Costa Rica	97,9	84,4	1,15

La investigación también aborda la desigualdad en el acceso al ordenador, entre el 20% más rico de la sociedad y el 20% más pobre.

País	Acceso al ordenador (% del sector social)
	20% rico	20% pobre	Brecha entre sectores
Perú	43,8	0,7	62,5
El Salvador	26,8	0,6	44,6
Paraguay	30,6	1,6	19,1
Dominicana	32,7	2,2	14,8
Honduras	25,3	1,8	14
Ecuador	52,5	4,5	11,6
México	52,5	5	10,5
Brasil	60,5	5,8	10,4
Costa Rica	68,4	8,8	7,7
Uruguay	58,6	18,5	3,1

Los datos publicados eran los últimos disponibles hasta 2013. Seguramente los planes de distribución de ordenadores portátiles en escuelas públicas en países como Uruguay y Argentina hayan mejorado en forma notable la igualdad en este aspecto. 

Las diferencias también se dan por grupos étnicos. Los indígenas y afroamericanos corren con desventaja, por ejemplo, a la hora de sus ingresos. Veamos la comparación entre el dinero que perciben los blancos y mestizos frente a los pueblos originarios en el ámbito urbano en diversos países latinoamericanos.

País	Brecha de ingresos blancos y mestizos/indígenas
Guatemala	2,33
Colombia	2,09
Chile	1,79
Bolivia	1,51
Perú	1,29
Nicaragua	1,28
Uruguay	1,23
Brasil	1,16

La obra de Gasparini, Cicowiez y Sosa Escudero también menciona otros aspectos en los que se manifiesta la desigualdad en los que no hay cifras tan actuales ni de tantos países, pero que no por eso son menos importantes. Un ítem es determinar qué porcentaje del PIB representa el conjunto de los salarios, de modo de determinar con cuánta tajada de la riqueza se quedan los empleados. También es interesante analizar la inequidad en cuanto al acceso a la vivienda propia o una de materiales precarios. La desigualdad en las conexiones a Internet o a la telefonía móvil es otro aspecto por considerar. Un asunto de suma importancia es la diferente proporción en que cada clase social sufre la inseguridad frente a la delincuencia y la violencia. En los medios de comunicación suelen escucharse más las quejas o los casos de los ricos y la clase media que la de los pobres por los robos y asesinatos. La desigualdad también se manifiesta entre las regiones de un mismo país. Además está la inequidad de género y la que atañe a la posibilidad de movilidad social ascendente. Muchos temas para futuras entradas en este blog.